If you're a senior citizen
and have been in your house for a while,
there's a good chance your home needs some sort of repairs,
and that could turn you into a target for scammers.
How can you tell a home repair scam,
and what can you do to protect yourself
from frustration and potentially losing a lot of money?
Experts say to beware of anyone who just happens
to be in your neighborhood and offers to do repair work,
and to be even more concerned
if they want to be paid in cash in order to save you money.
These are things seniors can do to avoid scams
and protect their bank accounts.
Experts say, if you need work done
inside or outside your home,
you should ask relatives or friends for recommendations,
or use the internet to look for contractors
with a lot of high ratings.
Call them and set up an appointment
to talk about what needs to be done,
and then ask for a cost estimate,
and how long it will take for the job to be finished?
Get several estimates and compare costs.
Ask for references from previous customers.
Look for qualified contractors
who have an established business,
a local address, and a published phone number.
Be wary of any estimate that is far below the others.
Make sure the contractor is qualified to do the job
you need to have done.
You probably don't want a drywall installer
doing complicated electrical work.
You also should ask for proof
that they're licensed and insured,
and check online to see if
they're in any complaints about them.
The Better Business Bureau at bbb.org
would be a good place to start.
Why don't you choose someone,
ask for a contract detailing the work to be done,
and how long it will take.
Don't sign any agreement unless you understand it.
And don't hesitate to ask someone you trust
if you need help.
Experts also recommend that you never pay in full
before work begins,
and that you never paying cash
because you might not see it again
if an untrustworthy contractor disappears
or leaves work undone.
Use a credit card,
it offers you more protections against fraud and scams.
Some people advise that if a down payment is required,
you shouldn't pay more than about 1/3 of the cost upfront.
If you feel like you've been scammed,
contact your State Attorney General's office,
a local consumer protection agency, or your attorney
and explain the situation.
Keeping detailed records of problems will be helpful.
Watch out for yourself when having home improvements made.
So you don't get nailed by a scammer.
Si eres una persona mayor
y haz estado en tu casa por un tiempo,
es muy probable que tu casa
necesite algún tipo de reparación,
y eso podría convertirlo en
un objetivo para los estafadores.
¿Cómo se puede saber una estafa de reparación de viviendas,
y que puedes hacer para protegerte
de la frustración y potencialmente perder mucho dinero?
Los expertos dicen que hay que tener
cuidado con cualquiera que simplemente aparezca
en tu vecindario y se ofrezca
a hacer trabajos de reparación,
y estar aún más preocupado
si quieren que se les pague en
efectivo para ahorrarte dinero.
Estas son cosas que las personas mayores
pueden hacer para evitar estafas
y proteger sus cuentas bancarias.
Los expertos dicen que si necesitas hacer reparaciones
dentro o fuera de tu casa,
debes pedir recomendaciones a familiares o amigos,
o usar Internet para buscar contratistas
con muchas calificaciones altas.
Llámalos y agenda una cita
para hablar de lo que hay que hacer,
y luego pedir un presupuesto,
y cuanto tardará en terminar el trabajo.
Obtén varios presupuestos y compara costos.
Pide referencias de clientes anteriores.
Busca contratistas calificados
que tengan un negocio establecido,
una dirección local y un número de teléfono publicado.
Ten cuidado con cualquier estimación
que esté muy por debajo de las demás.
Asegúrate de que el contratista esté calificado para hacer
el trabajo que tengas que hacer.
Probablemente no quieras a un instalador de paneles de yeso
realizar trabajos eléctricos complicados.
También deberías pedir una prueba de que
tengan licencia y seguro,
y verificar en línea para verificar si
tienen alguna queja sobre ellos.
El Better Business Bureau en bbb.org
sería un buen lugar para empezar.
Por qué no eligir a alguien,
pedir un contrato detallando el trabajo a realizar,
y cuanto tardara.
No firmes ningún acuerdo a menos que lo entiendas.
Y no dudes en preguntarle a alguien en quien confíes
si necesitas ayuda.
Los expertos también recomiendan que nunca pagues la
totalidad antes de que comience el trabajo,
y que nunca pagues en efectivo
porque puede que no lo vuelvas a ver
si un contratista no confiable desaparece
o deja el trabajo sin hacer.
Usa una tarjeta de crédito,
te ofrece más protecciones contra el fraude y las estafas.
Algunas personas aconsejan que
si se requiere un pago inicial,
no debes pagar más de 1/3 del costo por adelantado.
Si sientes que te han estafado,
comunícate con la oficina del Fiscal General de tu Estado,
una agencia local de protección al consumidor, o tu abogado
y explícale la situación.
Será útil mantener registros detallados de los problemas.
Cuídate cuando hagas mejoras en tu hogar.
Para que no te pille un estafador.